Também conhecido como Horto Florestal, foi criado na década de 1940 e é a mais antiga Unidade de Conservação do Estado de São Paulo. Possui três fisionomias básicas da Mata Atlântica: as matas de Araucária, símbolo do parque, os campos de altitude e as matas nebulares. Há grandes áreas reflorestadas com diferentes coleções de coníferas, que no passado foram introduzidas com finalidade científica e comercial, em especial, o pinheiro-comum e o pinheiro-amarelo. Muitas dessas coleções estão sendo manejadas visando recuperar e ampliar as áreas com florestas nativas, que hoje formam as maiores extensões contínuas de pinheiros de todo o sudeste brasileiro, em vales profundos e morros com altitudes entre 1.030 e 2.007 metros, na divisa entre São Paulo e Minas Gerais. Além disso, esses ambientes abrigam uma avifauna riquíssima, com 376 espécies de aves catalogadas, 22 ameaçadas de extinção no estado, como o papagaio-de-peito-roxo, o pixoxó, o gavião-pega-macaco, a saudade e a sabiá-do-banhado.