Cantareira foi o nome dado à serra pelos tropeiros que faziam o comércio entre São Paulo e as outras regiões do país, nos séculos XVI e XVII, por causa da grande quantidade de nascentes e córregos encontrados na região. Era costume, na época, armazenar água em jarros de barro, os cântaros e guardá-los em prateleiras, chamadas Cantareira. Criado em 1963, está dividido em quatro núcleos, abrangendo os municípios de São Paulo, Guarulhos, Mairiporã e Caieiras. Sua maior porção está localizada na zona norte de São Paulo, constituindo um importante remanescente da Mata Atlântica na metrópole e de extrema relevância ecológica para o estado. Foi declarado parte da Reserva da Biosfera do Cinturão Verde da cidade de São Paulo pela UNESCO, em 1994. É considerada uma das maiores florestas urbanas do mundo, possuindo em seu entorno alta densidade demográfica. Abriga exuberante fauna com 388 espécies de vertebrados e 478 de invertebrados – e flora com espécies de cabuçus, jequitibás, juçaras, cedros, xaxins e bromélias.