A criação do Núcleo Guapiruvu, na região do Vale do Ribeira, tem importância estratégica na proteção de dessas áreas do parque que sofrem pressão do homem, em especial, com a extração ilegal de palmito. Apesar disso, a região apresenta bom estado de cobertura vegetal, com fisionomia da Floresta Pluvial Atlântica de planície costeira. A possibilidade de realização de passeios na área do núcleo diminui a pressão antrópica e oferece aos visitantes do parque o contato com a natureza nativa de mata atlântica. Os principais atrativos do Núcleo Guapiruvu estão nas trilhas de acesso a cachoeiras e mirantes, a exemplo da trilha da Cachoeira da Forquilha. Outro destaque do Núcleo Guapiruvu está na comunidade do entorno, formada por pequenos produtores rurais (descendentes de índios, negros, japoneses e europeus) que têm como meta o desenvolvimento econômico solidário e sustentável. A comunidade inclusive tem formado grupos de condutores de visitantes, potenciais parceiros para atuarem no parque.