Categorizada como Reserva desde o ano de 1956 e transformada em Parque em 1962, a área foi incorporada ao Parque Estadual Serra do Mar, em 1977, como Núcleo Caraguatatuba. Seu território representa pouco mais de 10% de todo o território do Parque da Serra do Mar. Protege remanescentes de mata atlântica, mananciais da represa de Paraibuna, matas de encosta, rios, cachoeiras e belíssimos cenários que podem ser vistos da rodovia dos Tamoios e da estrada do Rio Pardo. Abrange áreas de três municípios: Caraguatatuba, Natividade da Serra e Paraibuna. Seu nome, homônimo à cidade litorânea, tem referência na espécie de bromélia caraguatá, que significa “planta espinhosa” na língua tupi. O termo “tuba”, que equivale a “muito”, completa a palavra e seu sentido: região onde existem caraguatás em abundância. Outro destaque do Núcleo está na avifauna, com espécies, como cuspidor-de-máscara-preta, flautim, limpa-folha-coroado, vissiá, jacutinga, macuco, gavião-pombo-pequeno, pintadinho, pararu-azul.