O Núcleo Curucutu criado em 1977, juntamente com o Parque Estadual Serra do Mar, abrange os municípios de São Paulo, Itanhaém, Mongaguá e Juquitiba, e tem origem na Fazenda Curucutu, produtora de carvão, adquirida pelo Estado em 1958 e transformada em Reserva Florestal.
Desde aquela época seu objetivo já era a preservação das nascentes e mananciais da região metropolitana de São Paulo por meio dos rios Capivari, Monos e Embu Guaçu, que alimentam o reservatório Guarapiranga e o Sistema Mambu/Rio Branco, em Itanhaém. Abriga ecossistemas do bioma Mata Atlântica, em destaque para os campos nebulares.
Essa região é protegida ainda pela APA Capivari-Monos e pela Lei de Proteção aos Mananciais. Suas águas contribuem para o abastecimento de mais de 5 milhões de pessoas.
A origem do nome ‘curucutu’ está associado à grande diversidade de corujas na região. São mais de 11 espécies registradas de corujas, símbolo do Núcleo, até 2014.