O Núcleo Itariru contribui na regulação da qualidade do ar e do clima, na proteção dos morros, encostas e solos, na polinização, no turismo e na capacidade de proporcionar lazer e bem-estar a visitantes e moradores do entorno. Foi criado logo após a anexação da Reserva Florestal de Pedro de Toledo ao Parque Estadual da Serra do Mar, em 1977. Localizado no Vale do Ribeira, ao sul do estado, em área da Mata Atlântica das mais conservadas e com exuberante vegetação nativa, o Núcleo protege as únicas manchas de Floresta de Várzea paulista. Faz parte do núcleo, o rio São Lourencinho, afluente da bacia Ribeira do Iguape. Além de possuir papel fundamental no abastecimento de água da região, o rio dispõe de alto potencial para o ecoturismo. Entre os atrativos do Núcleo, estão a Cachoeira e as Ruínas da Usina, situadas no percurso da Trilha da Usina. As ruínas são de uma antiga usina hidroelétrica construída por imigrantes, em 1939. A Cachoeira da Usina é uma bela sequência de quedas d’água.