A Estação Ecológica de Ribeirão Preto foi criada em sua origem como Reserva Estadual Florestal em terra roxa legítima, em 1957. Em 1984, foi transformada em Estação Ecológica. Trata-se de um pequeno fragmento florestal de 154 ha, totalmente constituído por terras públicas, que sofre extrema pressão pela expansão urbana.
Nesse cenário, a Estação Ecológica de Ribeirão Preto ou Estação Ecológica da Mata de Santa Tereza emoldura a paisagem da cidade e preserva uma amostra da Mata Atlântica, que, embora pequena, é a única em uma região muito devastada.
Está localizada em região que apresenta apenas 3,4% de remanescentes florestais e a montante do ribeirão Preto o que amplia a sua importância para a estabilidade ambiental, por meio da conservação dos corpos-d’água, recuperação florestal e estabelecimento de corredores ecológicos. Sua localização também contribui para proteção da bacia hidrográfica do Pardo, sendo referência para o conhecimento científico de espécies nativas para projetos de recuperação de áreas degradadas.