Localizado no Parque Estadual Serra do Mar, o Núcleo Santa Virgínia foi criado em 1989. Abrangendo uma área de 17.513 hectares, o Núcleo protege um dos principais formadores do Rio Paraíba do Sul, o Rio Paraibuna, possuidor de várias cachoeiras e corredeiras que podem ser visitadas e exploradas pelos praticantes de rafting. Além de oferecer a atividade de rafting, o Núcleo Santa Virgínia possui diversas trilhas que podem ser feitas pelos visitantes. 60% das áreas do Parque são compostas por florestas primitivas ou pouco antropizadas, sendo o restante formado por floresta pioneira, capoeira, capoeirão, floresta secundária e reflorestamento de eucalipto. O Núcleo também abriga diversas espécies de fauna, como: onça-pintada, onça-parda, muriqui-do-sul (considerado o maior primata das Américas), anta, macuco, jacutinga e a pirapitinga, espécie de peixe endêmica da bacia hidrográfica do Rio Paraibuna.